Urumqi – Cientistas da Região Autônoma Uigur de Xinjiang, no noroeste da China, estão trabalhando para ajudar os países africanos a transformar as regiões arenosas em terras mais verdes e aráveis, com mais árvores e práticas agrícolas produtivas.
Aproveitando tecnologias inteligentes, a expertise chinesa e um compromisso duplo com o controle da areia e o crescimento econômico, eles visam estabelecer ecossistemas sustentáveis nessas regiões que há muito sofrem com a desertificação, conhecida como “o câncer da Terra”.
Observando que a desertificação é um desafio global compartilhado, Lei Jiaqiang, pesquisador líder do Instituto de Ecologia e Geografia de Xinjiang, subordinado à Academia Chinesa de Ciências, afirmou que os esforços colaborativos são cruciais. Nas últimas décadas, Lei e seus colegas adquiriram vasta experiência no combate à desertificação no noroeste da China e a compartilharam com países africanos.
Como 17 de junho marca o Dia Mundial de Combate à Desertificação e à Seca, esses esforços estão ganhando cada vez mais atenção e espera-se que produzam resultados frutíferos.
IMPUGNADOS POR HABILIDADES E SOLUÇÕES
Embora os impactos da desertificação sejam semelhantes em todo o mundo, como perda de biodiversidade, baixa produtividade da terra e interrupção do transporte, os cientistas admitem que os desafios climáticos enfrentados pelos países tropicais africanos são maiores, visto que as plantas nesses países precisam suportar o calor o ano todo.
A Mauritânia, situada ao longo da costa atlântica, é um desses países, com quase três quartos de seu território engolfado pelo Deserto do Saara.
Lei ainda se lembrava vividamente de sua primeira visita à capital do país, há mais de uma década. As ruas estavam cobertas de montes de areia e as calçadas, ferrovias e casas estavam cobertas por dunas movediças.
Após extensas pesquisas e testes, cientistas chineses implementaram uma série de medidas eficazes para reverter a situação. Eles introduziram uma gama diversificada de espécies de plantas da China, instalaram barreiras de areia em formato de tabuleiro de palha e aplicaram tecnologias de irrigação domésticas que economizam água.
Tecnologias inteligentes, como robôs agrícolas, drones e sistemas de bloqueio de areia alimentados por painéis solares, foram introduzidas por institutos de pesquisa e empresas chinesas para ajudar a aumentar a eficiência.
Essas abordagens baseiam-se na vasta experiência da China no combate à desertificação. Como um dos países mais severamente afetados do mundo, a China tem 2,57 milhões de quilômetros quadrados de terra, cerca de 26,8% de sua área total, impactada pela desertificação.
Xinjiang está há muito tempo na vanguarda da luta da China contra a desertificação. Lar do Deserto de Taklimakan — o maior deserto flutuante da China e o segundo maior do mundo — a região tem visto comunidades próximas lidarem com ventos e tempestades de areia frequentes.
O projeto chamou a atenção global em novembro passado, quando a China concluiu um cinturão verde de 3.046 km de árvores e tecnologias de bloqueio de areia, circundando completamente o deserto.
Nas últimas décadas, a China expandiu sua área de reflorestamento em 32 milhões de hectares por meio de um programa de reflorestamento e restaurou 53% de suas terras desertificadas tratáveis. Também alcançou o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável da ONU para 2030, de crescimento zero na degradação do solo, com uma década de antecedência.
PARA O MEIO AMBIENTE, O DESENVOLVIMENTO
Países africanos, incluindo a Mauritânia, também lançaram seus próprios projetos de reflorestamento. Entre os mais proeminentes está a Iniciativa da Grande Muralha Verde, lançada pela União Africana em 2007 e envolvendo 11 países da extremidade sul do Saara.
Como parte desse ambicioso esforço transnacional, o Parque Tecnológico Verde China-África na Mauritânia, estabelecido em 2024, serve como zona de demonstração para a aplicação da experiência chinesa de controle da desertificação na África.
Uma foto aérea oferece um vislumbre deste oásis de 2 hectares em meio ao vasto deserto, onde fileiras de árvores frutíferas e mudas de vegetais crescem em terrenos bem organizados, enquanto painéis solares azul-escuros margeiam os campos, fornecendo energia limpa para abastecer o sistema de irrigação.
No ano passado, esta era uma terra árida varrida pelo vento e pela areia, mas em fevereiro, a primeira safra de vegetais foi colhida, disse Zhou Na, pesquisadora do Instituto de Ecologia e Geografia de Xinjiang, que viaja frequentemente à Mauritânia para ajudar no desenvolvimento do parque.
Ela explicou que sua equipe plantou uma faixa de proteção ao redor do parque, cultivando uma variedade de gramíneas forrageiras, vegetais, frutas e plantas ornamentais, como buganvílias e palmeiras.
“Colhemos pimentões, repolho, melancias e tomates, alguns dos quais foram fornecidos aos moradores locais”, disse Zhou, acrescentando que a equipe espera que o parque não apenas ajude a controlar a areia, mas também traga benefícios tangíveis às comunidades vizinhas.
“Este é o objetivo final”, disse Wang Yongdong, engenheiro sênior do instituto sediado em Xinjiang. “Não apenas proteger o meio ambiente, mas também apoiar o desenvolvimento econômico e social local.”
Além da construção da zona piloto de demonstração, a China treinou 45 técnicos locais em tecnologias sustentáveis e criou 120 empregos para a comunidade local.
Em uma entrevista recente à Xinhua, o ministro do Meio Ambiente da Mauritânia, Messouda Baham Mohamed Laghdaf, chamou o parque de “uma revolução verde em formação” e descreveu a China como um parceiro “insubstituível”.
Apesar de desafios como barreiras linguísticas, abordagens divididas e falta de planejamento de longo prazo, os cientistas chineses permanecem comprometidos em expandir o escopo de seus esforços.
Eles planejam continuar monitorando e pesquisando, com o objetivo de desenvolver modelos replicáveis e sustentáveis, adaptados à construção da “Grande Muralha Verde” da África.
“Como parte contratada na luta global contra a desertificação, a China tem a responsabilidade e o compromisso de promover essas tecnologias”, disse Wang. “Somos uma comunidade com um futuro compartilhado e esperamos que nossos esforços de cooperação contra a desertificação reflitam esse espírito.”
